冬虫夏草是《中国药典》收载的一种名贵中药材，是指麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫的幼虫的子座及幼虫尸体的复合体，仅分布于青藏及云贵高原等地区海拔3500—4500米雪线的高山上。

冬虫夏草是虫草的一个种类，亦被简称为虫草。然而，实际上虫草所指甚广，目前发现已有报道的虫草种类多达数百种，所以自古我们华人医生和现在人们平时所说的名贵中药材-虫草，仅指《中国药典》收载的产自特定区域的冬虫夏草。

实验室鉴定：冬虫夏草的主要成分包括虫草酸、粗蛋白及维生素B12等物质；现代药理证实，其主要具有“润肺、止咳、化痰和提高人体免疫力”的功效。专家介绍，冬虫夏草以入肺、入脾为主，所以主要用来治疗肺结核或肺虚的病人。

医学专家指出，冬虫夏草虽然有增强身体免疫力的作用，但是其发挥作用的机理十分复杂，同时需要坚持长期一定剂量服用才能发挥作用。因此，如果想通过短期少量服用一两次冬虫夏草就达到作用，是不可能的。

人类权威医学研究发现,在所有种类的虫草中，只有冬虫夏草是对人体健康最有益的；经临床和药理试验所知,有些虫草对人体健康基本无有益功效。

近些年来，由于没有对其采取科学的保护措施，冬虫夏草的产量已降至很低，价格昂贵。因此，受利益驱使，市场中经常有不法之商掺杂造假，这极大侵害了消费者的合法权益。

冬虫夏草的造假手段普遍有以下几种：

一、以伪充真。权威的中药材鉴定手册明确指出：发酵虫草、亚香棒虫草、蛹草、凉山虫草、香棒虫草、新疆虫草、地蚕及甘露等数百种类虫草都是冬虫夏草的混淆伪制品。调查发现，市场上出售的冬虫夏草有很大比例都是以其混淆伪制品冒充的。

二、以假充真。假的冬虫夏草一般以淀粉类和胶类物质为原料，搅拌后用模子压铸成形，然后在表面涂上与冬虫夏草颜色相近的特制粉末，直观上难以分辨真伪。

三、掺假增重。有些不法之商将冬虫夏草用铅水浸泡或在表面刷上颜色相近的特制金属粉或透明的明矾，直观上虽难以分辨真伪，但冬虫夏草的实际重量已大大增加；还有将断的冬虫夏草插上钢丝接头接好或干脆直接在冬虫夏草内插上铁丝增重后再出售。

四、二次使用。有些不法之商先将冬虫夏草进行蒸煮，把头遍汤水用于做口服液之类补品或直接卖给大药厂，然后再将煮过的冬虫夏草晾干后二次出售。这种冬虫夏草虽然表面无变化，但滋补功效已大大降低。

为解决冬虫夏草资源日益匮乏的问题，专家发明了冬虫夏草菌丝体[发酵虫草]的生产方法。但应明确指出的是，冬虫夏草菌丝体是一种全新的药物，而不是真正意义上的冬虫夏草。

然而，由于冬虫夏草及其制品长期没有标准的质量控制体系，消费者选购时亦无标准鉴别，极容易上当受骗！

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